Arie van Erk: genieten van het burgemeestersambt
Nieuws
HILLEGOM/BERGAMBACHT • Als partijloos politicus is de 65-jarige Arie van Erk al achttien jaar burgemeester. De eerste negen jaar was de oud-inwoner van Bergambacht burgervader in zijn toenmalige woonplaats. In Hillegom is Van Erk momenteel eenzelfde periode de eerste burger.
In de Bollenstreek hebben Arie en zijn vrouw Petra het uitstekend naar hun zin. Burgemeester worden van de nieuwe gemeente Krimpenerwaard was voor hem geen optie, alhoewel hij wel draagvlak voelde. “Ik was toe aan een nieuwe uitdaging,” vertelt Arie van Erk in zijn werkruimte, die gevestigd is in het eeuwenoude Hof van Hillegom, het voormalige monumentale buitenverblijf van Jan Six, die decennialang burgemeester was van Amsterdam.
Samenwerking
De in Bergambacht geboren en getogen volksvertegenwoordiger had altijd oog voor regionale samenwerking en dat kwam hem in Hillegom goed van pas. Met alle buurgemeenten -van Haarlem tot Leiden en van Katwijk tot Zandvoort- is een goede samenwerking opgebouwd.
“Toen ik hier kwam in 2014, was net de financiële crisis achter de rug. De onderlinge chemie om gemeenten in de Bollenstreek samen te voegen was er niet, maar er moest wel wat gebeuren. Hillegom had een upgrade nodig. Eerst hebben we de financiën op orde gebracht met beperkte lastenverhogingen. Ook de samenwerking tussen raad en college moest beter. Met mijn ambtenarenteam kon ik lijn brengen in het maken van keuzes, zodat we projectmatig plannen konden aanpakken.”
Veel zaken zaten vast, vervolgt Van Erk: “Het college opereert nu al jaren als een team en door met de juiste mensen aan tafel te gaan zitten, ze te stimuleren en kansen te geven was en is er veel mogelijk. In Hillegom is de laatste jaren veel gebouwd. Het centrum en de buitenruimte zijn aangepakt. We verbeterden de veiligheid en de relatie met de inwoners is top. Van jong tot oud weten ze me te vinden. Dat maakt het ook voor mezelf leuk.”
Krimpenerwaard
Vaak is Arie van Erk nog in de Krimpenerwaard, waar zijn meeste familie en (fiets)vrienden wonen.
“Het is met de auto een uur de N207 vanaf het eindpunt naar het beginpunt volgen,” vervolgt Van Erk, die na de middelbare school aan de slag ging als ambtenaar in de omliggende dorpen. Na de militaire dienstplicht en via avondopleidingen aan de Bestuursacademie en diverse managementtrainingen werd hij leidinggevende in de gemeente Vlist.
Roots
Vanaf 1994 lonkte de politiek. “Hier liggen mijn politieke roots. Met onder anderen Dilia Blok uit Berkenwoude en Ammerstollenaar Bert Timmerman werden we bij de gemeenteraadsverkiezingen met Gemeente Belang Bergambacht in een keer de grootste partij met een mooie achterban. Als wethouder en later als burgemeester heb ik mijn steentje bijgedragen en koester ik de mooie herinneringen. Ik vond het toen en vindt het nu nog een voordeel dat ik niet aan een landelijke politieke partij verbonden ben.”
Zijn hobby wielrennen heeft Arie van Erk ‘meeverhuisd’ naar Hillegom. Als meervoudig nationaal burgemeesterskampioen kon hij ook in de Bollenstreek zijn kilometers maken. Een route van 66 kilometer rondom de in 1852 drooggelegde Haarlemmermeer is een van zijn favoriete rondjes.
Zwaar
“We wonen hier heerlijk. Elke zondagmorgen trek ik er met een fietsclubje op uit. Met enkelen van hen fietste ik op pinkstermaandag de Elfstedentocht van 235 kilometer. Dat was erg zwaar, want ik merk dat de jaren gaan tellen.”
Ook het ambt van burgemeester wordt pittiger, vervolgt Van Erk: “Door alle extra taken die het Rijk naar de gemeenten doorschuift en mensen die vaak wat korter voor de kar staan. Ik moet meer energie steken in belangrijke zaken en er kort op te zitten. Je kan niet iedereen te vriend kan houden bij beslissingen. Als het kan, ga ik ervoor. Zo niet, dan tot hier en niet verder. Dat levert soms wrijvingen op. Dat is jammer, maar helaas de realiteit.”
Hij houdt oog voor de noodzakelijke ontspanning: “Als je de natuur in trekt, dan kun je niets anders doen dan genieten van ons mooie buitengebied, vlakbij het strand. De familie Six, die hier eeuwen geleden neerstreek, had dat toen al goed gezien.”
Wim Kroone
