Echte vriendschap: ‘Als ik Kees zie lachen, is mijn dag goed’

LEKKERKERK • Kees van Vliet en Nico Sluyk koesteren een bijzondere vriendschap. “Ik ben blij dat ik een steentje kan bijdragen aan zijn herstel.”

Er staat een klant aan de balie die wil afrekenen. Nico Sluyk pakt het product, Kees van Vliet scant. Nico rekent af. Zomaar een tafereel in de doe-het-zelf zaak van de Lekkerkerker, maar voor de twee vrienden heeft het een diepere lading. 

En dat heeft alles te maken met ‘23 december 2018’, die verschrikkelijk verdrietige dag waarop Kees van Vliet door een noodlottig ongeval zijn grote liefde Marloes en één van zijn broers verloor. Het leven daarna stond en staat in het teken van verwerken en proberen op te krabbelen. Van een vrolijk en ondernemend bestaan naar een verblijf in een zorgcentrum; Kees van Vliet heeft ondervonden hoe zwaar het is, fysiek maar vooral mentaal.

Nico Sluyk is één van de vele vrienden van Kees die zich om hem bekommeren. “Ik ken Kees al sinds zijn 15e”, vertelt de Lekkerkerker. “Dat was de tijd waarin hij al kwam helpen in onze doe-het-zelf winkel. Een handige, goedlachse knul. Hij heeft een jaar of negen voor ons gewerkt en leerde hier het vak. In 2015 begon hij voor zichzelf met een montagebedrijf.”
Kees van Vliet maakte lange dagen. Het leven lachte hem toe tot die fatale dag eind december 2018. Het verdriet is er nog altijd over wat was en niet meer terugkomt. Toch is er ook iets veranderd.

“Ik heb nu eindelijk weer de moed om sterker te worden”, zegt hij. “Ik wil vooruit, knokken voor mijn herstel. Dat ik nu één keer per week bij Nico werk, helpt me daarbij. Bovendien is het super gezellig. We hebben de grootste lol, samen en met de klanten. Dit is zoveel leuker dan in mijn bed liggen en één keer per week fysiotherapie. Ik ben Nico echt dankbaar dat-ie me steeds ophaalt. Het voelt weer een beetje net als vroeger. Dat doet me erg goed.”

“Het fijne gevoel is wederzijds, reageert Nico Sluyk. “Als ik Kees zie lachen, is mijn dag goed. En wat is er nu mooier om iemand te helpen die dat goed kan gebruiken? We hebben samen een vriendschap in goede en in slechte tijden. En dat blijft zo. Ik ben blij dat ik een klein steentje kan bijdragen aan zijn welbevinden, zoals andere mensen dat ook doen.”

Jan Timmer