FNsteel Alblasserdam in grote problemen; spannende tijden voor personeel; walserij gaat dicht

Alblasserdam – De medewerkers van staalverwerkingsbedrijf FNsteel aan de Rapenburg in Alblasserdam zijn deze week bijeengeroepen voor een ingrijpende mededeling: het bedrijf staat te koop, de walserij wordt stilgelegd en er breekt een periode van grote onzekerheid aan.

Dit geldt voor alle werknemers en in het bijzonder voor de 100 werknemers van de walserij. Verder is bekend gemaakt dat er per direct, dan wel zo snel mogelijk, afscheid wordt genomen van ongeveer 40 medewerkers in de ‘flexibele schil’ bij het bedrijf. Het gaat hier om uitzendkrachten en zzp’ers die vanaf nu op zoek moeten naar ander werk.

Nieuwe eigenaar gezocht

Volgens directeur Matthijs van der Schoot zijn de maatregelen een direct gevolg van de ontwikkelingen bij de Chinese moedermaatschappij Jingye. Die heroriënteert zich strategisch nu British Steel, het zusterbedrijf van FNsteel, per 12 april dit jaar door de Britse overheid is genationaliseerd.

“De logische combinatie tussen FNsteel en British Steel is weggevallen,” aldus Van der Schoot. “Het is daarom het meest waarschijnlijke scenario dat FNsteel verkocht wordt. We zoeken dus een nieuwe eigenaar.”

FNsteel in Alblasserdam werd in 2020 onderdeel van het Chinese staalconcern Jingye, dat destijds het noodlijdende British Steel overnam, waar FNsteel onder viel. De overname werd destijds gepresenteerd als een redding voor het bedrijf.

Directeur Van der Schoot spreekt nu van een ‘zware klap’ voor zijn bedrijf en vindt het heel jammer dan Jingye niet verder wil met FNsteel. “We hadden aan Jingye juist een goede aandeelhouder.”

Walserij gaat dicht

Onderdeel van het kostenreductieprogramma dat FNsteel is gestart, is niet alleen het stoppen met de ‘flexibele schil’, maar ook het gecontroleerd stilleggen van de walserij; de afdeling waar knuppels tot draad worden gewalst. Die blijft tot aan de zomervakantie operationeel om klanten te beleveren en voorraden af te bouwen. Daarna worden de machines ‘in de mottenballen gezet’, zoals Van der Schoot het noemt.

Ze worden stilgezet en in een soort ‘slaapstand’ gebracht. “En het staaldraad dat nu in de walserij wordt geproduceerd, zal dan worden ingekocht bij externe partijen,” aldus de FNsteel-directeur. Of de walserij ooit weer opstart, hangt af van de visie van een eventuele nieuwe eigenaar.

“Als iemand er weer potentie in ziet, kan het opnieuw opgestart worden,” benadrukt Van der Schoot. Als er geen interesse in is bij een koper, is het zeer waarschijnlijk dat het bedrijf afscheid neemt van de walserij, waar op dit moment 100 mensen werken.

Flexkrachten als eerste geraakt

De eerste personele maatregel die nu al start, is het beëindigen van contracten met ongeveer veertig flexkrachten, zzp’ers en uitzendkrachten. Ook worden externe dienstverleners heroverwogen. In totaal werken er 360 mensen bij FNsteel in Alblasserdam. Hoeveel vaste medewerkers mogelijk op termijn geraakt worden, is afhankelijk van het verdere verloop van het verkoopproces. 

De mensen die in de walserij werken, hebben de kleinste kans op een goede afloop, omdat die afdeling veel geld kost, deels is verouderd en omdat daar waarschijnlijk niet veel interesse in is bij overname.

Bedrukte sfeer

De sfeer onder het personeel is gespannen. Van der Schoot: “Veel mensen werken hier al jaren met ziel en zaligheid. Voor hen is dit een harde klap. De gemoederen zijn bedrukt. Tegelijkertijd was het na de gebeurtenissen bij British Steel wel duidelijk dat er iets moest gebeuren.” Het is ook niet de eerste keer dat de toekomst bij FNsteel onzeker is. In het verleden waren er al meerdere ontslagrondes.

Toekomst onzeker

FNsteel richt zich de komende maanden volledig op het vinden van een nieuwe eigenaar. In de tussentijd blijft het Wire Processing Centre (WPC), waarmee het bedrijf zich onderscheidt op de nationale en internationale markt, operationeel. Deze nabewerkingsafdeling, waar onder meer beitsen, gloeien en trekken plaatsvinden, gaat voorlopig wel van vijf naar drie ploegendiensten. Het WPC heeft, zoals het er nu naar uitziet, de grootste ‘overlevingskansen’.

Als het niet lukt om een koper voor het bedrijf te vinden, dreigt volledig sluiting van de fabriek. Er wordt alles aan gedaan om dat doemscenario te voorkomen. “We gaan heel hard ons best doen om FNsteel voor Alblasserdam en de regio te behouden,” besluit Van der Schoot.

Peter Stam