Van dorpsgarage in Almkerk naar marktleider: Iveco Schouten viert 55-jarig jubileum

ALMKERK • Het begon 55 jaar geleden met het sleutelen aan vrachtwagens in een schuur in Almkerk en een benzinepomp voor de deur. Izak Schouten repareerde de vrachtwagens, terwijl zijn vrouw Adrie de pomp bediende. Onlangs vierde Iveco Schouten zijn 55-jarig jubileum. 

“Het begon in 1969 allemaal hier op deze grond”, vertelt Dolf Lutterman, algemeen directeur van Iveco Schouten, in het bekende pand aan de Almweg in Almkerk.

“Het woonhuis met een schuurtje erachter. Dat schuurtje kreeg meer deuren, extra muren en weer meer deuren. Er kwam een loods bij, de schuur werd een werkplaats, er werd extra grond aangekocht, en het terrein en de werkplaats werden uitgebreid.”

“Iveco Schouten groeide steeds verder. Inmiddels zijn er elf vestigingen in heel Nederland, maar Almkerk blijft de basis van Iveco Schouten. Hier is het DNA van Schouten gevormd en geworteld. Vanuit hier bouwen we verder aan de toekomst van Iveco Schouten.”

Familiebedrijf

“Wij zijn en blijven een familiebedrijf”, vertelt Lutterman. Hij kijkt over het terrein, zijn blik dwaalt even af, maar zegt vervolgens resoluut: “Ik ben geen familie van Schouten, maar het voelt wel als familie. Er is hier weinig hiërarchie. Wat we doen, doen we samen. Dit heeft Iveco Schouten groot gemaakt.”

“De familie Schouten heeft zelf een stap teruggezet, maar voor de werknemers is de familie nog steeds van groot belang.” Vestigingsmanager Wim van Wijnen, die al 28 jaar bij het bedrijf werkt, vult aan: “Iveco Schouten is Izak Schouten. Als Izak hier binnenstapt en me nu iets vraagt, zal ik nog steeds alles voor hem doen en dat zal zo blijven.”

Innovatief

Om als bedrijf succesvol te zijn, is het belangrijk om je te onderscheiden, waarbij innovatie een cruciale rol speelt. “In de afgelopen 55 jaar hebben we zeker het verschil gemaakt. We hebben ontwikkelingen doorgemaakt op het gebied van bedrijfswagens, vooral toen we zelf voertuigen begonnen op te bouwen met LNG. Dat was echt pionierswerk, hier uitgewerkt en uitgedacht.”

Marktleider

Inmiddels heeft Iveco Schouten, naast de vestiging in Almkerk, ook vestigingen in Utrecht, Tilburg, Tiel, Spijkenisse, Alblasserdam, Veghel, Amsterdam, Doetinchem, Nijmegen en Etten-Leur. Dolf Lutterman vertelt dat ze binnenkort een twaalfde vestiging verwachten, die volgend jaar geopend zal worden in Twello. “We zijn een sterke speler in Nederland. Als je het over bedrijfswagens hebt, kun je niet om Schouten heen.”

De monteurs zijn het goud

Wat kenmerkt Iveco Schouten? “Oplossingsgericht”, antwoordt Lutterman. “De klant staat bij ons centraal, niet het programma. We gaan voor langdurige relaties. Dat geldt zowel voor klanten als voor personeel. We hebben 270 medewerkers, waarvan een derde langer dan 10 jaar in dienst is. En dat terwijl de laatste vijf vestigingen nog geen 10 jaar deel uitmaken van de Iveco Schouten-groep.”

“In een bedrijf is elke medewerker belangrijk, maar hier zijn de monteurs in de werkplaats het goud. Zij hebben Iveco Schouten groot gemaakt. Bij Izak Schouten ging vroeger het licht pas uit als het probleem was opgelost, en dat is in de vestiging in Almkerk nog steeds zo.”

Toekomst

“In de transportwereld staat veel te gebeuren, zoals de ontwikkelingen op het gebied van elektrisch rijden of juist op waterstof. Alles is computergestuurd, een motorblok zit vol stekkers. Voor de toekomst van Iveco Schouten hoop ik op een nog groter marktaandeel en dat men ziet wat we doen”, vertelt Lutterman. “De toekomst is een uitdaging. De techniek staat niet stil en wij bij Iveco Schouten ook niet!”

Iveco Schouten 55 jaar
In 1969 begon Izak Schouten met het sleutelen aan vrachtwagens in de schuur achter zijn woonhuis in Almkerk. In 55 jaar groeide deze dorpsgarage uit tot marktleider in bedrijfswagens, met vestigingen in Almkerk, Utrecht, Tilburg, Tiel, Spijkenisse, Alblasserdam, Veghel, Amsterdam, Doetinchem, Nijmegen en Etten-Leur.