Dussenaar Mika Schalken (12) gaat op de BucciMoto op zoek naar nieuw plafond
Sport
DUSSEN • Mika Schalken (12) reed in 2024 zijn laatste wedstrijden op een Honda NSF 100 cc voor het NK Molenaar Honda NSF100 kampioenschap voor rijders tot 14 jaar. Een achtste plaats in het kampioenschap met daarbij een derde plaats in Veldhoven, een mooi en geslaagd seizoen.
Na zijn kampioenschap in het NK minibike heeft hij de afgelopen twee jaar veel geleerd in deze talent ontwikkelingsklasse. Op dit moment traint hij in Spanje op zijn Bucci, op weg naar nieuwe uitdagingen in de ONK Mini GP Open.
Mika Schalken heeft met de opvolger, de BucciMoto BR12GP met 190 cc inhoud, al gereden tijdens trainingen op Spa-Francorchamps en in Vledderveen.
Training in Valencia
Deze week wordt er in de buurt van Valencia op drie circuits getraind. “Wij trainen daar onder meer ook op mijn favoriete circuit Fortuna nabij Murcia. Op Spa-Francorchamps rijd ik eveneens graag.”
Schalken kijkt uit naar de overstap naar zijn Bucci. “Het is best een grote stap voorwaarts. De motor is wat langer, met 12 inch wat hoger en met meer dan het dubbele aan pk’s en met een topsnelheid van 150 km vooral sneller.”
Het is best een grote stap voorwaarts
Vader Peter Schalken was zelf 17 jaar actief in de top van de wegracerij en nu exclusief dealer en aanspreekpunt voor BucciMoto in Nederland.
“Met deze stap wordt de balans tussen sturen en meer vermogen erg belangrijk, de hogere snelheden worden ook echt wennen”
Vernoemd
Peter Schalken: “Onze eerste zoon heet Kyro (15), vernoemd naar een overleden vriend. Hij gaat, wijzend naar de motorfiets verderop in de ruimte, voor de fun op een BucciMoto pitbike rijden. Voor de keuze van de naam van onze tweede zoon kwamen wij via wat racelijsten uit bij de Finse coureur Mika Kallio. Later kreeg hij van Kallio een gesigneerd shirt met de tekst ‘From the big Mika for the little Mika.”
“Het shirt hangt boven in de kast en zijn petje hangt in mijn kamer”, haakt Mika Schalken in.
‘Gaat niet makkelijk worden’
Na het afscheid van de Honda heeft Schalken een aantal motoren getest. De Bucci past hem het best. Hij zat er meteen prima op, reed direct snelle tijden en liet zien dat de combinatie echt goed bij hem past. Met de nieuwe motor reed hij als gastrijder al een wedstrijd mee in het Mini GP Open.
Hij kijkt tevreden terug op die test. “Over de eerste race was ik zeer tevreden. In de tweede race liet ik de koppeling te snel opkomen en stond ik even recht op het achterwiel, maar na mij direct te herpakken wist ik mij in de kopgroep te melden.”
Dit wordt voor Schalken een overgangsjaar, maar in 2026 zal hij toch echt voor het kampioenschap gaan. Het wordt een mooi jaar met wedstrijden waar vier tot vijf merken met elkaar concurreren.
Geen leeftijdsbeperking
“Op 22 maart trainen wij nog in Vledderveen voor de eerste wedstrijd op 5 april in Staphorst.” In totaal zal hij op acht wedstrijddagen voor het ONK Mini GP Open bij The Race Factory zestien keer starten. Daarin is geen leeftijdsbeperking. Daar kan voor alle leeftijden worden ingeschreven. Schalken is twaalf jaar, maar krijgt nu al met ervaren, volwassen rijders te maken. “Dat gaat natuurlijk niet gemakkelijk worden”, weet hij.
Een volgende stap zal op 15-jarige leeftijd eventueel de Northern Talent Cup (NTC) zijn. Dan op de Honda NSF, maar dan op 250 cc. Dan rijd je meteen ook Europees en op de grote circuits.
Het racen vraagt om kracht. “Ik houd mij verder in beweging met voetballen bij Dussense Boys, Freerunning en thuis met apparatuur om sterker te worden. En mijn opleiding op de Prinsentuin in Andel gaat uiteraard ook door, waar ik medewerking krijg om op dit niveau te rijden”
Sponsoring
Zonder sponsoring wordt het in stand houden van een raceteam lastig. Peter Schalken gaat terug naar de jaren dat hij zelf reed. “Wij hadden het eenvoudiger om sponsors te vinden. Sommigen sponsorden zelfs anoniem en vonden het gewoon leuk om te helpen. Die tijd is nu met social media voorbij. Er wordt om zoveel exposure gevraagd.”
Wij hadden het eenvoudiger om sponsors te vinden
“Dat is een heel verschil met vroeger. Ik heb nog wat banden met sponsors van vroeger. Samen met een paar nieuwe sponsors kunnen wij deze prachtige sport beoefenen, maar wij zijn ook zeker op zoek naar meer sponsors omdat de kosten van het seizoen erg hoog liggen.”
Idool
Wat de toekomst voor de nog jonge Dussenaar brengt zal de tijd leren. Mika: “Mijn idool is de helaas gestopte Italiaanse coureur Valentino Rossi. Zijn bijnaam is The Doctor. Rossi wordt algemeen beschouwd als een van de beste motorcoureurs aller tijden. Hij is ook de enige wegcoureur die aan 432 Grands Prix heeft deelgenomen, en 9-voudig wereldkampioen motoGP is.”
Wout Pluijmert
