Gladheidsbestrijders vertellen over een sneeuwweek: strooien, schuiven en slaaptekort

Giessen - Het is met de huidige temperaturen bijna niet meer voor te stellen, maar het waren drukke weken voor de gladheidsbestrijders in Altena. Nachtdiensten, lange dagen, maar vooral ook een goede onderlinge sfeer kenmerken deze periode.

Op de gemeentewerf in Giessen hebben gladheidscoördinator Mark Wittebol en strooiwagenchauffeur Robin Sanner tussen de bedrijven door een momentje gevonden voor het interview.

De ergste sneeuw lijkt deze vrijdag achter de rug, maar ‘s avonds zullen de wagens weer hun vaste routes rijden, omdat er opnieuw vorst wordt voorspeld. In Altena zijn dat er elf, legt Wittebol uit.

Vergelijkbare routes

“De routes zijn zorgvuldig ingedeeld. We willen dat alle strooiwagens ongeveer even lang onderweg zijn, maar niet alle strooiwagens zijn volledig gevuld met zout, omdat ze eerst een stuk rijden voor ze bij hun route zijn. Het vraagt dus een vrij strakke planning om elke strooiwagen te laden en te laten rijden.”

We hebben elke dag contact met een meteoroloog

Ondertussen laat hij de tabel zien op basis waarvan hij bepaalt of de strooiwagens de weg op gaan.

“Meten is weten”, verklaart hij. “We hebben elke dag contact met een meteoroloog die de neerslag bewaakt. Daarnaast hebben we in Altena op vier punten een GladheidsMeldSysteem (GMS).”

Geen zout verspillen

“Het GMS meet het nog aanwezige restzout op de weg. Zodra dat onder een bepaalde waarde komt, weten we dat we opnieuw moeten gaan strooien. Is de waarde hoog genoeg, dan hoeven we niet te strooien. Zo kunnen we veel zout besparen. Zeker met een zoutvoorraad die schaars is, is het belangrijk om geen zout te verspillen.”

De afgelopen week was wel uniek. Het is vijf jaar geleden dat er sneeuw viel in onze gemeente en zoveel dagen achter elkaar is helemaal uitzonderlijk.

De strooiwagens en sneeuwschuivers reden ook tijdens de sneeuwbuien. Dat maakte de beleving voor Sanner ook iets anders dan normaal.

Witte wegen

“Als je schuift en je ziet de weg weer zwart worden, dan heb je eer van je werk. De afgelopen week waren er momenten dat we net hadden geschoven en er op de terugweg al een nieuwe laag sneeuw op de weg lag. Je wilt je werk goed doen, dus dat geeft dan minder voldoening.”

Het strooien van de weg kan aan twee kanten tegelijk, maar wanneer er ook sneeuw geschoven moet worden, moeten de chauffeurs de route heen en terug rijden.

Dubbel zo lang onderweg

“Een route duurt normaal zo’n drie uur en met de sneeuw zijn de chauffeurs dus ongeveer zes uur onderweg.”

De gemeente heeft niet het materieel en de mensen om al deze routes zelf te rijden en maakt daarom gebruik van aannemers.

“We hebben zes eigen routes met voertuigen en de rest besteden we uit aan een aannemer. Als het sneeuwt, dan trekken een sneeuwploeg en een strooiwagen samen op. Want je kunt niet op sneeuw strooien.”

Zout verlaagt de temperatuur

“Doe maar eens een hand sneeuw in een glas en meet de temperatuur. Als je er vervolgens zout bij doet, daalt de temperatuur verder. Zouden we dus over de sneeuw gaan strooien, dan wordt het alleen maar gevaarlijker. Daarom schuiven we eerst de sneeuw weg en strooien we dan pas met zout.”

Hoewel het zwaar is, genieten de mannen er ook van om dit klusje met elkaar te klaren.

Intensieve dagen

“Natuurlijk moet dit geen weken duren, want dat houd je niet vol. Zo hebben mijn collega-coördinator Stan en ik afgelopen zondag op maandag 26 uur achter elkaar gewerkt. Dat is best intensief”, lacht Wittebol.

We nemen de tijd om samen te eten

“Maar het is ook heel gezellig”, gaat hij verder. “We zorgen ‘s middags en ‘s avonds altijd voor een warme hap en nemen dan echt even de tijd om met elkaar te eten. Omdat we vaak met dezelfde aannemers werken, kennen de meeste chauffeurs elkaar al langer.”

Inzet verschilt per week

Het seizoen loopt officieel van begin november tot eind maart, maar hoe intensief de inzet is, dat verschilt natuurlijk per week.

“De meteoroloog adviseert ons wat we het beste kunnen doen en aan de hand daarvan maken wij een afweging. Daarvoor overleggen we ook met de provincies Noord-Brabant en Gelderland en met Rijkswaterstaat. Zo pakken wij weleens iets mee dat eigenlijk niet tot onze verantwoordelijkheid hoort. Zo help je elkaar.”

Rooien of strooien

Als de mannen nodig zijn voor de gladheidsbestrijding, worden ze vrijgesteld van hun gewone werkzaamheden.

“Ik werk normaal gesproken in de buitendienst als boomverzorger”, vertelt Sanner.

“Daarbij doe ik alle voorkomende werkzaamheden in het bomenbeheer, zoals het aanplanten, snoeien, kappen en uitvoeren van boomveiligheidscontroles. In de winter kan ik mijn werkzaamheden doen, maar bij vorst en sneeuw is dit lastiger in verband met de bevroren grond en natte takken. Dus eigenlijk is dit een mooie combinatie.”

Winterteam

Ook Wittebol is tijdens vorstperiodes gedeeltelijk vrijgesteld van zijn normale werkzaamheden. Omdat het civieltechnische werk waar hij normaal gesproken bij betrokken is dan vaak een stuk minder is, valt het goed te combineren met zijn rol als gladheidscoördinator.

Ik ben trots dat ik deel uitmaak van dit winterteam

“Juist in de gladheidsbestrijding werken we vaak ‘s nachts. Het is fijn dat ik dan de ruimte krijg om overdag te rusten. En als ik vervolgens via mijn vrouw, die in een supermarkt werkt, hoor dat we complimenten krijgen over hoe goed we het in Altena regelen, dan ben ik er trots op dat ik deel mag uitmaken van dit winterteam.”