Prijzen uitgereikt tijdens nieuwjaarsreceptie Altena, ook aandacht voor Veen: ‘We doen er alles aan om de daders op te sporen’

ALMKERK • De nieuwjaarsreceptie van de gemeente Altena was vooral een feestelijke ontmoeting met inwoners. Het feestelijke karakter wordt jaarlijks versterkt door de uitreiking van de Parels, Schaal en Kristal van Altena. In zijn nieuwjaarstoespraak legde burgemeester Egbert Lichtenberg dan ook de nadruk op de gemeenschapszin.

Slechts kort stond hij stil bij het verloop van de jaarwisseling in Veen, met als dieptepunt het in de fik steken van een politiewagen. Hoewel ook de gemeente Altena inmiddels ervaring heeft met de ‘traditie’ van het autowrakken stoken op het kruispunt midden in het dorp, was een politiewagen nog niet eerder in vlammen opgegaan bij de ongeregeldheden. 

Opsporen

“Er gaat veel goed, sommige dingen kunnen beter. Ik denk aan oudjaarsnacht. Veel inwoners hebben deze gezamenlijk met naasten en vrienden doorgebracht: gezellig, gemoedelijk en elkaar het beste wensend. Er waren ook enkele individuen die oudjaarsnacht anders doorbrachten met het belagen van hulpverleners. Zij vernielden overheidseigendommen, zoals een politieauto. Weet, beste mensen, dat ik er samen met de politie alles aan doe om hen op te sporen en te laten vervolgen”, aldus de burgemeester.

Ook na zijn toespraak en de uitreiking van de prijzen wilde hij niet ingaan op vragen over de nieuwjaarsnacht in Veen. “Alles wat je aandacht geeft, groeit”, zo was zijn korte reactie.

Filmpje

De nieuwjaarsbijeenkomst begon met een filmpje over het voorbije jaar 2024. Lichtenberg blikte in zijn toespraak iets verder terug naar zijn eigen studie bestuurskunde, met nadruk op de rol van de overheid. 

Roan Bolink mocht als voorzitter van de jongerenraad een oproep doen aan jongeren om zich bij hen aan te sluiten. Hij liet ook weten dat binnenkort gestart wordt met een serie podcasts voor en door jongeren in Altena.

Parels

Daarna ging de burgemeester over tot het uitreiken van de Parels. Dit jaar werd dit sieraad als blijk van waardering uitgereikt aan vijf vrouwen. Het ging om Bets Vos en Henny van Eerden uit Sleeuwijk; beiden zijn al jarenlang actief bij Wereldwinkel Woudrichem, tegenwoordig beter bekend als ‘Fair van Ver’. Ook zijn beiden vrijwilliger op de Morgenster. Van Eerden zet zich ook in voor de Ontmoetingskerk en helpt bij de Kunstuitleen SOVAK.

Jennie Duijster-Mouthaan uit Wijk en Aalburg is al zo’n 25 jaar vrijwilliger bij de dagbesteding bij Wijkestein, De Zonnebloem, de ANBO en de vereniging voor ouderenvervoer (VoV). Ook buiten deze instanties om bezoekt zij mensen die haar hulp en aandacht goed kunnen gebruiken. 

Ria Verheij uit Rijswijk staat wekelijks klaar voor de HartenBrigade in de Jager. Ria draait bardiensten, zeemt ramen, kookt erwtensoep en bakt pannenkoeken. Daarnaast is zij al vele jaren actief bij, destijds Rijswijkse Boys, en nu GRC en is zij vrijwilliger bij jeu-de-boulesvereniging De Verbinding.

Thera van den Heuvel uit Werkendam is al 25 jaar de spil van Pontje Steur tussen passanten, collega-schippers, omliggende pontjes en gebiedsbeheerders. “Thera’s nauwkeurigheid, gedrevenheid en liefde voor het pontje maken haar al 25 jaar lang een drijvende kracht achter Pontje Steur”, aldus de burgemeester, die bij de uitreiking werd bijgestaan door de vijf wethouders.

Schaal van Altena

Winnaar van de Schaal van Altena werd het bedrijf HAK uit Giessen. HAK wil in 2027 volledig overschakelen naar biologische teelt voor alle Nederlandse groenten en peulvruchten. In juli 2024 opende HAK de eerste Proefboerderij bij Straver Biologisch in Almkerk. 

Samen staan ze voor vooruitstrevende experimenten op het gebied van verduurzaming, robotisering en digitalisering. Uniek is dat HAK intensief samenwerkt met de teler én ook de locatie openstelt voor andere telers en ketenpartners om samen te leren. 

Voor de Schaal van Altena waren naast HAK nog twee organisaties genomineerd: Voedselbank Altena en Stichting Antonia. Een eervolle vermelding was er voor de Stichting Vrienden Kasteel Dussen.

De Kristal van Altena voor jongeren werd dit jaar niet uitgereikt vanwege het ontbreken van nominaties voor deze onderscheiding.