Kopers locatie asielopvang Hoogblokland: ‘Plannen Beemdweg dateren al van jaren vóór azc’
Nieuws Asielopvang Molenlanden
Hoogblokland - De mogelijke komst van een asielzoekerscentrum aan de Beemdweg in Hoogblokland riep vragen op over timing en belangen van de kopers. Piet Blokland, Frank Meerkerk en Edwin van der Ham benadrukken dat de voorgenomen ontwikkeling van het terrein al jaren vóór de aanmelding als opvanglocatie in voorbereiding was.
Op 13 april een voorlopige koopovereenkomst sluiten en het dan net voor de deadline van 15 april aanmelden als mogelijke plek voor asielopvang. Het wekt de indruk van een snelle actie om van deze kans gebruik te maken.
De werkelijkheid ligt een stuk genuanceerder, benadrukken Frank Meerkerk en Edwin van der Ham. “Wij zijn ongeveer zes jaar geleden in overleg gegaan met de eigenaren. Het plan was om op de locatie een bedrijventerrein te ontwikkelen. Daar is in 2021 een overeenkomst over afgesloten, omdat je van beide kanten de zekerheid moet hebben dat je er niet zomaar uit kunt stappen. Die was al voldoende geweest om het terrein als opvanglocatie aan te melden. Die van 13 april was daarvoor niet noodzakelijk.”
‘Geen sprake van druk of invloed vanuit de gemeente’
Ze tonen ook aan dat van hun kant de voorlopige koopovereenkomst maanden eerder dan 13 april getekend had kunnen worden. “Door omstandigheden is het langer blijven liggen bij de makelaar van de eigenaren. Dat de ondertekening uiteindelijk op 13 april plaatsvond, houdt volgens ons geen verband met de aanmeldingsdeadline van 15 april.”
“En nee, er is van druk of invloed vanuit de gemeente geen enkele sprake geweest. Ook in de gemeenteraad is gewezen op de praktische kenmerken van deze locatie: niet midden in een dorpskern, maar wel nabij voorzieningen en openbaar vervoer.”
‘Voor alleen een azc was dit zeer verlieslatend geweest’
Daarbij komt dat het in totaal om ongeveer 15 hectare gaat. “Voor een asielzoekerscentrum is maar een heel klein gedeelte nodig. Als we het terrein daarvoor hadden gekocht, zou dat zeer verlieslatend zijn geweest. Zeker omdat het azc er maar tien jaar zou staan. Het gaat om een miljoeneninvestering. Wij zijn ontwikkelaars, dus we hopen aan deze investering geld te verdienen. Maar dat doen we met het realiseren van bedrijfsruimte. Bij het azc is kostenneutraal het uitgangspunt.”
Het probleem is dat het woord asielzoekers zo beladen is
Edwin van der Ham wijst op de maatschappelijke verantwoordelijkheid én de wettelijke plicht van de Spreidingswet. “In de basis wil vrijwel iedereen andere mensen helpen die in nood zijn. Het probleem is dat het woord asielzoekers zo beladen is, dat een discussie over een opvang bijna niet meer mogelijk is. Niemand is blij als het in jouw achtertuin komt. Maar de noodopvang in Bleskensgraaf laat ook zien dat mogelijk is asielzoekers op te vangen zonder dat het problemen veroorzaakt. Sterker nog, bij mijn bedrijf Monta waren we heel blij met deze mensen. En ook op andere plekken gingen ze aan het werk. Dat is een heel ander beeld dan de overlast en criminaliteit waar het vaak over gaat.”
Azc als vliegwiel voor ontwikkeling bedrijventerrein
Tegelijkertijd zijn ze er open over: de combinatie van asielopvang en bedrijventerreinontwikkeling kan helpen om beide maatschappelijke opgaven mogelijk te maken. De provincie is over het algemeen terughoudend om groen in te wisselen voor steen.
“Maar dit is een vliegwiel om het toch in gang te zetten”, stellen de kopers. “We geven de kans om te voldoen aan de dringende behoefte aan ruimte voor asielopvang én om te voorzien in de zeer grote vraag naar vierkante meters bedrijventerrein. Nee, we hebben nu nog niet de zekerheid dat met een azc de provincie groen licht zal geven voor de verdere ontwikkeling. Dat is een risico dat wij nemen. Maar met de ervaring die wij hebben opgebouwd, durven we die stap wel te zetten. Dat gaat gelijk op met de voorbereidingen van het Coa om het asielzoekerscentrum te realiseren. Want ook zonder het acz gaan we verder met die ontwikkeling.”
Vragen over CDA-achtergrond Frank Meerkerk ‘volkomen terecht’
Als één van de kopers had Frank Meerkerk als oud-wethouder en oud-voorzitter van CDA Molenlanden banden met de gemeentelijke politiek. “Mijn wethouderschap eindigde zeven en half jaar geleden en betrof bovendien de voormalige gemeente Molenwaard, waar Hoogblokland destijds niet onder viel. Ik heb in dit traject geen bestuurlijke positie en geen formele invloed gehad.”
”Het is volkomen terecht dat hierover vragen worden gesteld; daarom willen we volledig transparant zijn over mijn rol. Het CDA heeft eerder een voorkeur uitgesproken voor meerdere kleinere opvanglocaties. Inmiddels heeft de gemeenteraad een andere koers vastgesteld. Dat democratische besluit is het uitgangspunt.”
”Ik heb jarenlang bestuurlijke ervaring opgedaan in deze regio. Juist daardoor weet ik hoe ingewikkeld ruimtelijke ontwikkelingen zijn en hoe belangrijk het is om zorgvuldig met belangen om te gaan. Wij hebben dit terrein gekocht omdat wij geloven in de behoefte aan bedrijventerrein in deze regio. Dit is een investering waarvoor wij zelf het risico dragen."
Begrip voor gevoeligheid eigenaren
Dat de eigenaren overvallen werden door de mogelijke komst van asielzoekers, plaatsen zij in perspectief. “We hebben hen wel degelijk op de hoogte gebracht, meteen nadat wij op de hoogte zijn gebracht door de gemeente.”
De kopers weerspreken dat de mogelijke opvang voor de eigenaren volledig onverwacht kwam, maar hebben begrip voor de gevoeligheid. Volgens hen is in de onderhandelingen vóór 13 april al gesproken over een aanvullende financiële regeling voor het geval het terrein voor de huisvesting van migranten zou worden gebruikt.
Wij zijn blij dat het college haar verantwoordelijkheid neemt
De eigenaren zijn na de formele aanmelding opnieuw geïnformeerd. “Natuurlijk vinden wij het heel jammer dat we nu een beetje tegenover elkaar worden gezet. Maar er is ook de maatschappelijke verantwoordelijkheid om deze mensen te huisvesten. De spreidingswet is nu eenmaal een feit. Het niet handelen door de gemeente zou er toe leiden dat de provincie of het rijk een locatie aanwijst. Dan is de gemeente alle regie kwijt. Wij zijn blij dat het college haar verantwoordelijkheid wel neemt.”
‘We zijn nog steeds met de eigenaren in gesprek’
Het neemt niet weg dat zij de zorgen van de eigenaren horen en serieus nemen. “We zijn nog steeds met elkaar in gesprek. Voor ons is belangrijk om een insteek te vinden om er samen uit te komen. We kijken nu met elkaar naar veiligheid- en verkeersaspecten. We hopen de komst van een asielzoekerscentrum voor hen draagbaar te maken. Hierover zijn we nog met hen in gesprek. Voor zover wij weten hebben de grondeigenaren zich nu uiteindelijk neergelegd bij het besluit van het college.”
De reactiemogelijkheid onder dit artikel is uitgeschakeld. Helaas hebben we hiertoe moeten besluiten op basis van het in de reacties steeds verder afnemende respect voor elkaar en het veelvuldig tegenkomen van onder meer beledigingen, racisme, grof taalgebruik en het ‘op de persoon spelen’. De hoeveelheid en intensiteit van de discussies maakt het voor de redactie onmogelijk om effectief te kunnen modereren.
