Tussen sloopwerk en schilderklussen ontstond iets onverwachts: Landgoed Kortenhoeff
Nieuws
Streefkerk/Hoogerheide - Wat begon als een zoektocht naar rust en ruimte, groeide uit tot een verrassend avontuur met bedden, badkamers en boekingen voor Gea Luijks-de Rie.
Toen de voormalige Streefkerkse en haar man Raymond een oude boerderij met drie hectare grond kochten aan de rand van België, was het idee simpel: lekker wonen met hun zoontje Luuk, dichtbij natuur. Maar inmiddels ontvangen ze al maandenlang gasten in hun zelfverbouwde vakantieverblijven, pal naast het grenspark De Kalmthoutse Heide.
Verbouwen en huisjes verhuren deed ze niet altijd. Gea werkte zeventien jaar lang bij de Spar in Streefkerk als zaterdagkracht en heeft tijdens haar studie freelance werk gedaan voor Het Kontakt: ’Ik ben pas bij de Spar weggegaan toen ik 31 was. Al die jaren werkte ik daar gewoon elke zaterdag, naast mijn studie of mijn fulltimebaan.’
Lachend voegt ze toe: ‘Veel mensen dachten echt dat ik de dochter was van Peter en Wil Roelse, de eigenaren toen. Iemand vroeg zelfs een keer: “Waar is je vader?” Ik zei: “Mijn vader? Die komt hier nooit, hoor!”’ Gea was een vertrouwd gezicht in het dorp, en toch besloot ze te verhuizen richting het zuiden.
Kriebels naar Brabant
‘Mijn man komt uit Brabant en nadat we een aantal jaar in Brandwijk hadden gewoond, begon het bij Raymond toch te kriebelen om richting Brabant te gaan. Hij miste de Brabantse natuur toen we hier in de Alblasserwaard woonden. En ja, ik geef hem geen ongelijk. Je hebt hier ook altijd tegenwind en met geluk kom je drie bochten in het uur tegen in de polder.’
Ze gingen op zoek naar een vrijstaande woning, en toen ze het huis ontdekten waar ze nu wonen, waren ze verkocht. ‘Niet eens zozeer door het huis zelf, want binnen was het behoorlijk gedateerd. Maar buiten, daar werden we echt verliefd op.’
Het huis was ooit een boerderij, later verbouwd tot woning en zelfs tijdelijk theetuin en feestlocatie. De vorige bewoners organiseerden er high tea’s, workshops en partijen. ‘We troffen een bar aan in de woonkamer.’ Ze voegt er lachend aan toe: ‘We wisten al vrij snel dat we die niet wilden houden.’
Sloophamers en spierpijn
In maart vorig jaar kregen ze de sleutel. Het werd een zomer van sloopwerk, puincontainers en spierpijn. ‘We hebben ontzettend veel zelf gedaan. Elke avond lagen we gevloerd in bed, maar het gaf zo veel voldoening.’
Raymond, handig en vol doorzettingsvermogen, verbouwde eigenhandig de badkamer en de wc. Grote klussen, zoals het inmetselen van een enorm kozijn voor extra licht, deden ze deels samen met een aannemer.
Ineens veel ruimte
En toen, ergens tussen het stucwerk en de puinzakken door, begon er een idee te ontstaan. ‘We hadden ineens zoveel ruimte. Zonde om niks mee te doen.’ Twee ruimtes waren al goed in te richten als gastenverblijf. ‘In de ene ruimte hebben we zelf een toilet gebouwd, in de andere een complete badkamer laten maken. En zo ontstond Landgoed Kortenhoeff.’
Maar al dat harde werken ging niet altijd zonder slag of stoot. ‘Na maanden van hard werken, besloten we toch maar eens een rustige zaterdag in te lassen. Maar toen Raymond naar de schuur liep om gereedschap op te bergen, ontdekte hij 20 centimeter water, de hele schuur stond blank. In plaats van ontspannen, zaten we die dag met een kapotte pomp, modder tot aan onze enkels en waren we een greppel te graven naar ons eigen meertje om het water weg te krijgen. Een dag van rust werd een dag vol modder.’
Van proeflogeerpartij naar volgeboekt
Tijdens de zomervakantie bleven vrienden en familie al logeren. ‘Toen dachten we: waarom zetten we het niet gewoon online?’ Ze plaatsten hun verblijf op Bedandbreakfast en Natuurhuisje, precies op het moment dat ze begon met schilderen van de kozijnen op kamers. ‘Ik had net de eerste laag op de kozijnen gezet, toen de eerste boekingen binnenstroomden. Paniek! Alles moest snel af: luchtverfrisser erbij en gaan.’
In oktober hadden ze al 25 nachten verhuurd. En met de kerst zat het vol. ‘Zelfs met oud en nieuw hadden we gasten. Zo bijzonder.’ Iedereen is in vakantiemodus, vertelt ze met een lach op haar gezicht. ‘Ze komen om te wandelen, te fietsen, en je merkt: mensen zijn vrolijk. Het geeft zóveel energie.’ Het grenspark is wat hun plek zo uniek maakt. ‘Letterlijk naast onze tuin begint de Kalmthoutse Heide. Weinig mensen kennen het, maar het is minstens zo mooi als de Veluwe. En je wandelt zó België in.’
Echt een feestje
Wat begon als een plek om te wonen, groeide uit tot een warme onderneming ‘We doen het nog steeds met z’n tweeën, gewoon naast ons werk en gezinsleven. Maar het is echt een feestje.’ Toch mist ze soms haar oude vertrouwde omgeving: ‘In Brandwijk woonde mijn nichtje vijf huizen verderop. Onze zoontjes zijn even oud, die deden alles samen. En wij als moeders hadden praktisch een 24/7 hotline met elkaar: “Doet hij dit bij jou ook?”’ Gea glimlacht: ‘Die contacten mis ik wel eens. Maar gelukkig komen ze vaak logeren. De kinderen zeggen dan meteen: “We willen wel blijven slapen hè!” Het is bijzonder om deze mooie plek met anderen te kunnen delen.’
Meer informatie over Landgoed Kortenhoeff, klik hier.
