Sinkhole in Molenaarsgraaf leidt tot archeologische vondst: bijna 400 jaar oude waterloop van verdwenen molen wordt zichtbaar

MOLENAARSGRAAF • Een sinkhole in de molenkade aan de Graafdijk West in Molenaarsgraaf zorgde zaterdag voor een bijzondere archeologische ontdekking.

De plotselinge verzakking in het wegdek ontstond vrijdag. Het gat, enkele meters diep, verscheen op de plek waar ooit de Westeindse wipmolen uit 1642 stond.

Waar ooit vijf wipmolens de polder droog hielden, rest nu alleen nog de Middelmolen. De Westeindse wip werd in 1928 gesloopt, maar het sinkhole onthulde de oude waterloop en restanten van de molen.

Verwijderen van de kapotte betonplaat

Waterschap Rivierenland kwam direct in actie om de verzakking af te zetten en startte zaterdag met het verwijderen van de kapotte betonplaat. Maar wat begon als een noodoperatie, mondde uit in een archeologische vondst. 

Onder het wegdek werden de contouren van de oude waterloop in volle omvang zichtbaar, inclusief het metselwerk van de krimpmuren en de wielbak waar ooit een groot scheprad draaide. Het bijna 400 jaar oude werk, uitgevoerd in ijsselsteentjes, bleek nog in opmerkelijk goede staat te verkeren.

Geen tijd

De waterloop is overigens nog lang in gebruik geweest om water in te laten in de polder. Enkele jaren geleden werd deze buiten werking gesteld waarbij de voorwaterloop afgedicht werd met een stevige vracht klei, zodat de onderbreking in de kade geen risico meer vormde. De zware geklonken ijzeren wachtdeur bleef op haar plaats.

Hoewel er geen tijd was om de vondst nauwkeurig in te meten en te documenteren, bevestigen experts dat de molen een scheprad van flinke capaciteit moet hebben gehad. De stenen overwelving van de achterwaterloop vertoont echter wel mankementen en zou verdere aandacht behoeven om verval te voorkomen.

Niets meer te zien

De wielbak is inmiddels gevuld met grond en van bovenaf is niets meer te zien van de vondst. Enkel aan de zuidzijde, verscholen tussen het riet, is nog een glimp op te vangen van de frontmuur van de achterwaterloop.