René v/d Horst schrijft boek: ‘De laatste dienstplichtigen’

BERGAMBACHT • René van der Horst zette zijn belevenissen als militair bij de Koninklijke Luchtmacht op papier. Zijn boek ‘De laatste dienstplichtigen’ verscheen afgelopen week.

De Bergambachtenaar trad in 1995 als 18-jarige in militaire dienst. Na drie maanden opleiding op de Luchtmacht Instructie en Militaire Opleidingen School (LIMOS) in Nijmegen werd hij gestationeerd op vliegbasis Deelen bij Arnhem. 

“Ik was een actief sporter en behaalde op jonge leeftijd zwarte banden in judo en jiujitsu,” vertelt René van der Horst. “Bij de keuring gaf ik aan dat ik bij het Korps Commando Troepen wilde dienen, de zwaarste opleiding van defensie. Ik werd echter geselecteerd voor de Luchtmacht Bewaking, waar ze dringend behoefte hadden aan nieuwe soldaten. Dat bleek gelukkig ook heel uitdagend te zijn.”

Discussie
Er was al jaren een politieke discussie gaande over de afschaffing van de dienstplicht en inmiddels was besloten om de oproepplicht op te schorten. René van der Horst behoorde daardoor tot de allerlaatste dienstplichtigen bij de Luchtmacht in 1995.

“Als ‘broekie’ van achttien wist ik niet wat me te wachten stond, maar op de LIMOS leerden wij alles wat nodig was, van verkeersregelen tot objectbewaking en natuurlijk het omgaan met vuurwapens,” vervolgt Van der Horst. “Vanuit Amerika kwam voor de eerste keer een Apache-gevechtshelikopter naar Nederland. Omdat de legerleiding bang was dat deze beschadigd zou worden door antimilitaristische activisten moest ik urenlang met geladen wapen naast de helikopter op wacht staan. Als je dan opeens een menselijke schim op je af ziet komen in het donker dan giert de adrenaline wel door je lijf. Een andere keer betrapte ik iemand, die verkeerde bedoelingen had. Tijdens een patrouille op de vliegbasis ontdekte ik een gat in het hek en zag ik iemand met capuchon over het hoofd op het terrein van de vliegbasis staan. Het was aan mij om de indringer te arresteren.”

Afscheid
In 1995 was het precies vijftig jaar geleden, dat Nederland bevrijd was. “We verrichtten veel ceremoniële taken, onder andere op militaire begraafplaatsen en liepen in een militaire parade voor Prins Bernard,” zegt Van der Horst. “Op de LIMOS kregen we bezoek van Canadese WOII-veteranen die de operatie Market Garden hadden overleefd. Ze vertelden ons hun verhalen en toonden hun oorlogswonden. Dat maakte diepe indruk op mij. Aan mijn kinderen vertelde ik de verhalen over mijn diensttijd. Het idee om mijn ervaringen op te schrijven werd daardoor steeds sterker. Ik zocht dienstmaten op en deed research. Ik kwam erachter dat onze lichting toch wel heel speciaal is geweest. Op vliegbasis Soesterberg nam de toenmalige minister van Defensie en de Generaal van de Luchtmacht afscheid van ons onder toeziend oog van de landelijke pers. Beroepsmilitairen namen daarna onze taken over.”

Het boek ‘De laatste dienstplichtigen’ van René van der Horst (ISBN: 978-94-648-9102-7) is te bestellen via de lokale boekhandel of webwinkels.

Wim Kroone